Подразделение компании Ричарда Брэнсона приступило к созданию второй модели орбитального самолета. Сейчас инженеры The Spaceship Company собирают кабину, фюзеляж и крылья, сообщает New Atlas.
Первый коммерческий космоплан VSS Unity в конце 2018-го достиг границы атмосферы. Вдохновленная успехом Virgin Galactic планирует расширять флот и строит очередной летательный аппарат. Использование модульной конструкции позволяет специалистам одновременно собирать кабину, фюзеляж, хвост и крылья.
К тому же разработанная для ускорения производства и оптимизации затрат технология моделирования и сборки упрощает конструкцию: требуется меньше сборочных этапов и компонентов. При этом точность сборки контролируют лазерные датчики.
Сейчас орбитальный VSS Unity проходит тестирование на калифорнийском полигоне в пустыне Мохаве. После рулевых и полетных испытаний он будет транспортирован в Нью-Мехико, на космодром Spaceport America (принадлежит компании). В настоящее время там собирают уже третью модель. Virgin Group намерена до 2023-го иметь 5 космопланов и ежегодно отправлять по 270 туристических групп в составе шести человек.
Еще один проект Брэнсона — Virgin Orbit предполагает доставку спутников на орбиту. Предполагается, что ракета будет подниматься под крылом самолета, а из стратосферы отправляться в космос. Таким образом запуски станут более гибкими и дешевыми, поскольку тандем самолет-ракета может стартовать даже из аэропортов.
Источник:
